カテゴリー: コンピューター、関連

【図解】なぜGPUはディープラーニング・AI開発に向いているの？選び方は？NVIDIAさんに聞いてきました
https://www.kagoya.jp/howto/engineer/hpc/gpu_deeplearning_ai/

　※　何で、AIにはCPUよりもGPUのほうが、「向いている」のかの、分かりやすい解説記事だと思うので、紹介する。

　※　GPUは、本来、「三次元グラフィックス」表示に特化した「デバイス」だった。

　※　『たとえば、先ほど話に出たバーチャファイターという格闘ゲームですが、あれはポリゴンと呼ばれる小さな三角形の組み合わせによって、キャラクターや格闘するステージ、背景などを構成します。そうしてその三角形というのは全て座標の集合からできているんです。言い換えると、要は膨大な数値の羅列なんです。

3Dの世界は、X座標・Y座標、くわえて奥行を表すZ座標による何百万個もの数字の集合からできています。その上で、キャラクターが動きますよね。三次元のオブジェクトが複雑にかたちをかえて動くのですが、このとき、ある座標をこっちに動かすであるとか、座標の変換・回転という処理をたくさんしなければなりません。

―その処理を行っているのがGPUの計算能力ということですね。

佐々木様：
その通りです。最終的には、わたしたちにきれいなグラフィックスとして見えている内容も、コンピューターの中では全て数字の塊として処理されています。』

『―PCの中の頭脳というとCPUがありますが、画像の描写にCPUではなくGPUが使われるのはなぜでしょうか。

佐々木様：
簡単に言うと、CPUと同じ方法で画像の描写をしていたらCPUより早くなることはないので、GPUは画像の描写に特化したんです。

具体的に言うと、グラフィックスを構成している何十万・何百万という座標の計算では、全て座標に対して同じ数をかけているんですね。やらなければならない計算量は膨大でも、同じような種類の計算を同時に行っているのです。

そこでGPUでは、スレッドと呼ばれる処理単位をたくさん並べて並列的に処理するようにしています。極端に言うとCPUでは1つずつ処理しているところをGPUではたくさんの計算を同時にできる。たとえばTesla P100というGPUには3,584機の演算器が搭載されていますが、つまり3,584個の計算をいっぺんにできるということです。』…。

　※　つまり、GPUの「演算器」は、単純計算しかできないが、CPUに比べて「途方もなく多いもの」が備えられていて、それらが一斉に「並列処理」できるように作られている。
　※　そして、『GPUの性能が向上するにつれ、グラフィックス描写のために培ってきた高い計算能力が、気象や地震のシミュレーションのような数値計算に役立つのではないかといったことに科学者の方々が気付いたんですね。』、ということになった。

　※　世の中に、こういう「行列演算」が功を奏する分野は、あまたある…。

　※　２０２１年にノーベル物理学賞を受賞した、真鍋叔郎さんの業績もその一つだ…。
　※　AIにおける「演算」も、そういうものの一つに過ぎない…。

　※　ＡＩ関係の説明でよく出てくる図だ…。

　※　要素を抽出して、次の「層」に変形した「行列データ」を送って行くんだが、その「行列データの変形」に、途方もない量の「行列演算」を必要とする…。

　※　そして、最後は、「確率」に落とし込む…。

　※　その「確率」を高めるために、様々な「アルゴリズム」を駆使して、プログラムに従って、その「確率」を高めるための「試行」を、くり返し行っていく…。

　※　そういう「演算処理」を実行していくには、CPUよりもGPUの方が向いている…。そういうことだ。

『公開　2018/05/29　更新　2023/07/18

AIの需要が劇的に増えている昨今、ディープラーニングで膨大な量の計算処理を必要とするシーンが増えています。そんな中、ディープラーニング用にGPUが注目される理由やGPUの選び方について、GPUの世界的リーディングカンパニーNVIDIA（エヌビディア）社の佐々木 邦暢氏に伺いました。

NVIDIA社名ロゴの前に立つ佐々木様と当社森

目次 [非表示]

GPUの成長とNVIDIA社の歴史
なぜディープラーニング・AI開発でGPUが選ばれるのか
AI開発環境の作り方、GPUの選び方
カゴヤ「Tesla GPUサーバー」の魅力

GPUの成長とNVIDIA社の歴史

カゴヤ・ジャパン株式会社　森：
まずは佐々木様が御社で担当されている業務内容をお聞かせ下さい。

佐々木様：
わたしはエンタープライズマーケティングという部門に所属しておりまして、その中でもハイパフォーマンスコンピューティングという分野や、AIを支えるディープラーニングの分野のマーケティングを担当しています。またDeep Learning Instituteというハンズオントレーニングのイベントの企画・運営に携わっております。

手振りを使って説明される佐々木様

―ありがとうございます。
今回お話しいただくディープラーニングに関するマーケティングを担当されているのですね。次に御社の歴史や、御社のGPUがAI分野で活用されるようになった背景について教えていただけますか？

佐々木様：
NVIDIAは、AIの分野においてディープラーニング関連で最近注目いただいておりますが、創業は古くて1993年です。当時はGPUコンピューティングという言葉はまだなく、NVIDIAはグラフィックアクセラレータを作る会社として始まっています。
そして今に至る過程でいくつか象徴的な出来事があります。その1つが1995年に当時人気のあったアーケードゲーム「バーチャファイター」を、弊社のNV1というグラフィックアクセラレータで動くようにPC版に移植いただいたことがあげられますね。

―なつかしいですね。わたしもそのゲームを持っていました。

佐々木様：
それからマイクロソフトのDirectXというグラフィックのAPIが発表されたのが1996年。このあたりからグラフィックアクセラレータの重要性も高まってきました。

そして、1999年にNVIDIAは「GeForce 256」を発表、この時GPUを「1000 万ポリゴン/秒以上を処理できる、変換、ライティング、トライアングルセットアップおよびクリッピング、レンダリングなどの各エンジンを 1 枚のチップに統合したシングルチッププロセッサ」と定義しました。GeForce 256 は1500万ポリゴン/秒の処理能力を持っていました。

―GPUコンピューティングの歴史もそこから始まるんですね。

GPUコンピューティングの歴史

佐々木様：
はい、そうです。
GPUの性能が向上するにつれ、グラフィックス描写のために培ってきた高い計算能力が、気象や地震のシミュレーションのような数値計算に役立つのではないかといったことに科学者の方々が気付いたんですね。その結果として実現したのが2006年のCUDA (Compute Unified Device Architecture/クーダ)の発表です。

―CUDAとはどういったものですか？

佐々木様：
簡単に言うと、GPUが絵を描くために培ってきた計算能力を、汎用的な用途に拡張するためのプログラムを書くのに使う、エンジニア向けの枠組みです。CUDAによって、プログラマーの方々が慣れ親しんだC言語というプログラミング言語を拡張するようなかたちで、GPUの計算能力を存分に活かすことができるようになりました。

―なるほど、CUDAをきっかけにして、GPUコンピューティングが隆盛していくのですね。

佐々木様：
はい。2008年には東京工業大学の『TSUBAME 1.2』が世界初のGPUスーパーコンピューターとしてTop500というスパコン番付に載り、2012年には18,688基のGPUを搭載するオークリッジ国立研究所のスーパーコンピューター『Titan』が世界で一番計算の早いスパコンになりました。

―はじめはAI分野以外のところで、GPUが注目されたんですね。

佐々木様：
そうですね。その後にAIの基本となる機械学習やニューラルネットワークを研究していた科学者もGPUを活用し始めます。そして2012年に、GPUでトレーニングされたAlexNetというディープニューラルネットワークが、画像認識のコンテストで圧勝しました。これが、ディープラーニングが爆発的なブームとなる第一歩です。

―GPUを使ったディープラーニングで、具体的に画像認識はどのくらい進化したのでしょうか。

佐々木様：
ディープラーニング以前の画像認識では、たとえば101種類の対象にたいして6割ぐらいの正解率だったんですね。

当時は、「AIが人間並みの正解率は難しいね」と言われており、2010年～2011年にも2パーセントぐらいしか正解率が上がらなかったのに、その翌年にディープラーニングを適用した途端約10%もはねあがり正解率が8割を超えました。これが画像認識のブレークスルーだったといわれています。

ディープラーニングの精度グラフ

なぜディープラーニング・AI開発でGPUが選ばれるのか

ここまでは、AI/ディープラーニングの分野でGPUが選ばれた歴史について教えていただきました。それを踏まえ、ここからはディープラーニングやAI開発において、なぜGPUが採用されるのか理由をくわしく伺います。

―GPUがディープラーニングやAIの開発に使われるようになった背景については理解できました。それではなぜ、GPUの計算能力がディープラーニングに適しているのか、教えていただけますか。

佐々木様：
そもそも、GPUが培ってきたグラフィックスの描写能力とは、数値を計算する能力なんです。

たとえば、先ほど話に出たバーチャファイターという格闘ゲームですが、あれはポリゴンと呼ばれる小さな三角形の組み合わせによって、キャラクターや格闘するステージ、背景などを構成します。そうしてその三角形というのは全て座標の集合からできているんです。言い換えると、要は膨大な数値の羅列なんです。

3Dの世界は、X座標・Y座標、くわえて奥行を表すZ座標による何百万個もの数字の集合からできています。その上で、キャラクターが動きますよね。三次元のオブジェクトが複雑にかたちをかえて動くのですが、このとき、ある座標をこっちに動かすであるとか、座標の変換・回転という処理をたくさんしなければなりません。

―その処理を行っているのがGPUの計算能力ということですね。

佐々木様：
その通りです。最終的には、わたしたちにきれいなグラフィックスとして見えている内容も、コンピューターの中では全て数字の塊として処理されています。

そのようにずらっと並んだ数字のことを行列と呼ぶのですが、行列をかけたり足したりといった演算をひたすら繰り返すことでグラフィックスを成立させているのです。

くわえて、3次元の座標の中で計算しても、実際に描写が行なわれるディスプレイは平面ですよね。御存じのようにディスプレイはピクセル(画素)という単位によってできており、たとえばフルHDで200万画素ほどあります。その膨大な画素の1つ1つに対して、何色で点灯させるかというのも全て計算によって決めなければなりません。

―途方もない計算量ですね。

佐々木様：
はい。さらに言うと当時のバーチャファイターであると秒間30コマくらいで動いていましたが、最近登場したVRであると秒間90コマくらいになっています。つまり数百万画素あるディスプレイの計算を毎秒90コマ書き換える、つまり1/90秒以内に全ての計算を終えてデータを転送しなければならないわけです。

というわけで描写能力を磨くということは計算能力を磨くということなのです。

―PCの中の頭脳というとCPUがありますが、画像の描写にCPUではなくGPUが使われるのはなぜでしょうか。

佐々木様：
簡単に言うと、CPUと同じ方法で画像の描写をしていたらCPUより早くなることはないので、GPUは画像の描写に特化したんです。

具体的に言うと、グラフィックスを構成している何十万・何百万という座標の計算では、全て座標に対して同じ数をかけているんですね。やらなければならない計算量は膨大でも、同じような種類の計算を同時に行っているのです。

そこでGPUでは、スレッドと呼ばれる処理単位をたくさん並べて並列的に処理するようにしています。極端に言うとCPUでは1つずつ処理しているところをGPUではたくさんの計算を同時にできる。たとえばTesla P100というGPUには3,584機の演算器が搭載されていますが、つまり3,584個の計算をいっぺんにできるということです。

―GPUの計算能力の概要やCPUとの違いは分かりました。それがディープラーニングに適している理由を教えていただけますか。

ディープラーニングについてご説明される佐々木様

佐々木様：
はい。そのためにはまずディープラーニングの概要について理解いただく必要があります。
ディープラーニングにおいて何がディープかといえば、ニューラルネットワークという構造の階層が非常に深いという意味です。

画像認識を例にとりましょう。犬の画像をニューラルネットワークに投入すると、たくさんのパラメーターをもとにそれが犬であると認識します。それができるようになるまで、たくさんの画像をニューラルネットワークへ投入し、どのパラメーターに着目すれば正解に近づくかという重みづけの調整を繰り返すのです。

最初は重みをランダムに決めたりしますので、犬を猫と判断するように、デタラメな答えがでるんですが、間違ったら「じゃあ、このあたりの重みの数字をかえてみよう」と繰り返すことで正解に近づく。

そして、このとき犬の画像自体もコンピューターの世界では数字の羅列であり、どのパラメーターに重みを置くかというのも重み行列という数値で表現しています。

このパラメーターの数はとにかく膨大です。そのため結果的に何百万・何千万という計算を繰り返すことになります。

この時行っている主な計算というのが、重みの行列に別の行列をかけて足し合わせる「行列の積和演算」という処理であり、実はこの処理が三次元のグラフィックスのポリゴンを移動させたり回転させたりするときの行列演算とそのまんま同じだったんですね。

そのため、ディープラーニングの学習については、GPUはCPUの何十倍、場合によっては何百倍もの速度で計算が完了する、GPUにむいているタスクである、というのを科学者の方々が気付いたわけです。

以前は、科学者の方々はCUDAのプログラムを自前で作成していましたが、最近では既存のフレームワークを使いディープラーニングを行っています。

そして、最近ではGoogleさんのTensorFlowや、日本だとPFNさんのChainerなどさまざまなフレームワークがありますが、そのすべてがNVIDIAのGPUに対応しています。そのくらいGPUとディープラーニングは相性が良かったんです。

ディープラーニングの仕組み

―ありがとうございます。GPUがディープラーニングで活用されている理由がよく分かりました。

次に、具体的にGPUがどんなところで利用されているか事例を教えていただけますでしょうか。ディープラーニングはもろちん、それ以外でも事例があればご紹介ください。

GPUの使用でCPUの48倍物体認識が速くなる

佐々木様：
まずディープラーニングでは、Horus Technologyさんが開発した目の不自由な方を助けられるウェラブルデバイスがおもしろいですね。このデバイスの中には、小さなGPU付きのコンピューターが搭載されていて、デバイスに付属したカメラで撮影した画像をもとにディープラーニングを行います。

その上で、入力画像がGPUによって分類され、たとえば「今あなたの目の前に5人の人がいます」とか「目の前の人は怒っています」といった感情認識も行い、その結果を音声で伝えるんです。

―なるほど興味深いデバイスですね。こんなデバイスが使えれば、目の不自由な方も助かりそうですね。他にはありますか？

佐々木様：
画像分類以外ではPayPalさんが行っている決済サービスの事例があります。PayPalさんでは毎日膨大な数のお金のトランザクション処理をされていますが、その中から「この取引は怪しい、不正ではないか」と判別する必要があります。

従来の手法と比較して、ディープラーニングを活用することで誤報率を半分にできたとのことです。

また、人工衛星で撮影した画像データベースをもとに、「このあたりは温暖化で砂漠化している」といった判別をディープラーニングで行っているNASAの事例、メールの添付ファイルからウイルスを検出するロジックをディープラーニングで生成しているCylance PROTECTという製品の事例などもありますね。

―いろいろなシーンでGPUのディープラーニングが使われているのですね。

佐々木様：
はい。あとは、SAPさんのBrand Impactというアプリケーションの事例も興味深いですよ。このアプリケーションでは、たとえば車のレースを映したテレビの中継映像の中で、車の車体やコースの脇に掲載された広告について、「どのメーカーの広告が何秒映ったか」というのを、画像認識により導き出し、広告の効果測定に活用しています。

―ディープラーニングでそんなこともできるんですね。

佐々木様：
はい、人間の目で行うより正確かつ効率的に行えていると思います。

―ディープラーニング以外で、GPUを使った事例はありますか？

佐々木様：
そうですね、これはどちらかというとGPUがもつグラフィックスの描写能力を使った事例ですが、我々が発売準備しているHolodeckというバーチャルリアリティ環境がありますね。この環境では、別々の場所にいる人がそれぞれVRゴーグルをかけ同じ仮想空間にログインします。

―具体的には、その環境でどのようなことができるんですか。

Holodeckイメージ

佐々木様：
たとえば、日本・アメリカ・ヨーロッパなど別々の場所にいる車の設計士が同じ仮想空間にログインするとしますね。その上で、その仮想空間の中で、CADで使うような本物のデータを使って本物の車を再現し、それをみながら設計者同士で話し合いができるんです
仮想空間の中では、たとえば車体の色をかえたり、車のエンジンを搭載するとどう見えるかといったことを再現したりする機能もあります。これによって設計が効率化できるのです。

このレベルのグラフィックスを自在に動かそうとすると本当に高い能力が必要ですが、Tesla P100クラスのGPUが4枚程度あればかなりスムーズにうごきます。最近NVIDIAは、AIやディープラーニング分野で注目されていますか、本来のグラフィックスの分野も会社の柱としてきちんと存在しているんです。

AI開発環境の作り方、GPUの選び方

GPUがAI/ディープラーニングに適している理由はわかりました。次に、開発環境や業務の本番環境で、GPUをどのようにえらべばよいか解説いただきました。

質問を交え、話を伺う森

―企業でこれからGPUを使って開発を行おうとする際に、GPUをどうやってえらべばよいか簡単に教えていただけますか？

佐々木様：
分かりました。それではNVIDIAの製品のおおまかな一覧をご覧ください。組み込み系などを除き、サーバー用・パソコン用では3種類に分かれます。

GPU製品ラインナップ
まずはコンシューマー向けのGeForceという製品ラインですね。ディープラーニングを学生さんがちょっと試してみようとか開発環境で使うのであれば2万円程度のGeForceでも十分です。

―そのぐらいの価格であれば、学生さんが勉強のために用意したり、企業が開発環境として使ったりする際にもハードルは低そうですね。

佐々木様：
ただし、これを業務で使うとなると話は別になってきます。業務で大量のデータを入力して何時間も学習してとか、お客様からのリクエストに応えて分類処理を行い間断なく返答を返す、24時間サービス提供するといった用途であれば、信頼性の高い環境が必要です。
そのような環境で利用されるのがTeslaという製品ラインですね。

―Teslaは弊社のサービス「Tesla GPUサーバー」でも採用させていただいています。ただ、Teslaの中でもこちらのサービスで利用しているのはP40・P100という2種類のGPUです。この違いを教えていただけますでしょうか。

佐々木様：
分かりました。P40・P100はどちらも高性能なんですが、それぞれ性格が異なります。
単純に数字だけみるとP100の方が優れているようにみえるんですが、必ずしもそういうわけではなくて、性能のある部分だけみるとP40の方が優れているということもあります。

―単純に数字が大きい方を使った方がよいというわけではないということですね。

佐々木様：
その通りです。簡単に言うと、P100の方が守備範囲は広いです。ディープラーニング用としての他、ハイパフォーマンスコンピューティング用にも適しています。
ハイパフォーマンスコンピューティングでは、ディープラーニングよりさらに高い精度の計算能力が求められるのですが、そのためにはP100が必要です。もう少し技術的な話をすると、64ビットの浮動小数点演算が必要な領域ではP100を使うことになります。

―P40はどういったときにえらぶとよいのでしょうか。

佐々木様：
ディープラーニングに関しては、倍精度の演算性能は必須ではありません。それよりも大きなメモリがあった方が得策という面があります。GPU上のメモリは、P100よりP40の方が大きいんです。16GBのメモリを搭載するP100に対して、P40はその1.5倍の24GBのメモリを搭載しています。

―ディープラーニング用途であればP40もかなり高性能ということですね。

佐々木様：
はい。そういった意味ではハイパフォーマンスコンピューティングでもなんでもできる万能選手がP100で、ディープラーニングに特化した専門家がP40という風に選び分けていただくのがよいですね。

―3つの製品ラインのうち、残りのQuadroはどういったシーンに使うとよいのでしょうか。

佐々木様：
Quadroはワークステーション向けですね。たとえば自動車の会社でCADのエンジニアの方が、自分の机のワークステーションに搭載して利用するといったかたちです。
あとは開発環境でGeForceを使い、本番環境でTeslaを使う、そういった使い分けが一番わかりやすいのではないでしょうか。

カゴヤ「Tesla GPUサーバー」の魅力

カゴヤでは2017年11月から、お話しにもでた「Tesla P100」「Tesla P40」を搭載したベアメタルサーバー「Tesla GPUサーバー」を、時間単位でもご利用いただけるサービスを提供開始いたしました。Tesla GPUサーバーでは、ディープラーニングやVDIに最適なサーバーインフラを、1時間370円～という業界最安級価格でご利用いただけます。ここでは、NVIDIA様からみたTesla GPU サーバーサービスの魅力について語っていただいています。

―Teslaの製造元であるNVIDIAさんは、弊社のサービス「Tesla GPUサーバー」をどのように評価いただいているでしょうか。

佐々木様：
われわれからすると、Teslaの中でもPascalという新しい世代のGPUを2種類採用して下さっていて、それが日本国内で利用できるというのがありがたいですね。

われわれはディープラーニングを行うためのソフトウェアの詰め合わせ「NVIDIA GPU CLOUD」略して「NGC」という仕組みを作っています。

これを使うとすごく簡単にディープラーニングが始められるんですが、対応しているのがPascal世代以降のGPUなんですね。

またNGCでは、毎月NVIDIAがソフトウェアの詰め合わせを更新しているので、あとはもうNGCのコンテナをもってくるだけで常に最新の安定した環境をご利用いただけるので、ディープラーニングの環境構築に苦労がなくなります。

そもそもクラウドのサービスを使えばサーバーのセットアップなどによるエンジニアの工数が削減されますよね。

またソフトウェアの部分でもエンジニアそれぞれが好むフレームワークごとに独立した環境を用意できるので、そういった意味でもNGCに対応したPascalのGPUを使えるのは大きなポイントです。

それから、1時間単位の従量課金があってリーズナブルに使えるようにしていただいているのがありがたいですね。たとえば最低1ヵ月の利用でいくらからのようになると、ちょっと試してみたいというときに途端に敷居が高くなってしまいますが、従量課金で手軽に使っていただけるというのは弊社としてもありがたいですね。

―素晴らしい評価をしていただいてありがとうございます。最後に、NVIDIAさんの今後の展望についてお聞かせいただけますでしょうか。

佐々木様：
昨今AIがブームになっていますが、その具体的な技術要素がディープラーニングです。それを支える計算能力をGPUで提供するという路線は今後も伸ばしていきたいですね。

ディープラーニングのモデルは最新の研究でどんどん精度があがりモデルも複雑になっており、たとえば「メモリがもっとあればいいね」といった要望をお客様からいただくこともあります。そういったご要望に応えるようなGPUを提供していきたいです。

あとNVIDIAではより性能の高いGPUをリリースするというだけでなく、先ほどのNVIDIA GPU CLOUDもそうなんですが、その性能を簡単に引き出すためのソフトウェアを一緒に提供していくというのもわれわれの展望としてあります。そのあたりは、たとえばカゴヤさんのGPUサーバーを利用すると、NVIDIAの環境がそろっている、といったように協力していければうれしいですね。

そして、私としては、冒頭にお伝えした通りディープラーニングのハンズオントレーニングを企画しておりますので、たとえばカゴヤさんのサーバーを使って同様のイベントをジョイントできるといいな、という希望もあります。

Teslaを持って話を伺う森

お話しいただいたように、GPUは今後もAI/ディープラーニングの分野であつい視線を集め続け、その需要は今後も増していくことでしょう。そんな中、NVIDIA様は、GPUのさらなる計算能力向上や、GPUの性能をより簡単に使いこなせる環境づくりを目指していらっしゃいます。弊社のTesla GPUサーバーもまた、手軽に使えるAI/ディープラーニング用の相棒として活用を検討いただければ幸いです。

※Tesla GPUサーバーの提供は終了しております。

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この記事を書いたライター
小泉 健太郎

小泉 健太郎

法人向けインターネットサービスプロバイダのサポートリーダーや販売推進担当を経験した後、2016年7月にライターとして独立。
IT関連をはじめ保険、旅行、グルメなど幅広い分野の記事を執筆中。

▼主な記事の寄稿先
　・次世代ゲームテスト研究所
　　https://blog.aiqveone.co.jp/
　・保険の教科書
　　https://hoken-kyokasho.com/　』

Graphics Processing Unit
https://ja.wikipedia.org/wiki/Graphics_Processing_Unit

『出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

この記事は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。（このテンプレートの使い方）
出典検索?: “Graphics Processing Unit” – ニュース · 書籍 · スカラー · CiNii · J-STAGE · NDL · dlib.jp · ジャパンサーチ · TWL（2015年12月）

Graphics Processing Unit（グラフィックス プロセッシング ユニット、略してGPU）は、コンピュータゲームに代表されるリアルタイム画像処理に特化した演算装置あるいはプロセッサである。

グラフィックコントローラなどと呼ばれる、コンピュータが画面に表示する映像を描画するための処理を行うICから発展した。

特にリアルタイム3DCGなどに必要な、定形かつ大量の演算を並列にパイプライン処理するグラフィックスパイプライン性能を重視している。

現在の高機能GPUは高速のビデオメモリ（VRAM）と接続され、頂点処理およびピクセル処理などの座標変換やグラフィックス陰影計算（シェーディング）に特化したプログラム可能な演算器（プログラマブルシェーダーユニット）を多数搭載している。

プロセスルールの微細化が鈍化していることからムーアの法則は限界に達しつつあるが、設計が複雑で並列化の難しいCPUと比較して、個々の演算器の設計が単純で並列計算に特化したGPUは微細化の恩恵を得やすい。

さらにHPC分野では、CPUよりも並列演算性能にすぐれたGPUのハードウェアを、より一般的な計算に活用する「GPGPU」がさかんに行われるようになっており、そういった分野向けに映像出力端子を持たない専用製品や、深層学習ベースのAI向けに特化した演算器を搭載したハイエンド製品も現れている。

NVIDIA製のGPU – GeForce 6600 GT

歴史

「ビデオカード#ビデオカードの歴史」も参照

この節には複数の問題があります。改善やノートページでの議論にご協力ください。

出典がまったく示されていないか不十分です。内容に関する文献や情報源が必要です。（2015年12月）
独自研究が含まれているおそれがあります。（2015年12月）

1970年代〜1980年代

「グラフィックコントローラ#1970年代〜1980年代」も参照

この節には複数の問題があります。改善やノートページでの議論にご協力ください。

出典がまったく示されていないか不十分です。内容に関する文献や情報源が必要です。（2015年12月）
独自研究が含まれているおそれがあります。（2015年12月）

コンシューマPC向けGPUの起源は1970年代から1980年代のグラフィックコントローラにさかのぼる。

当時のグラフィックコントローラは、矩形や多角形の領域を単純に塗り潰したり、BitBlt（Bit Block Transfer、ビット単位でのブロック転送）などにより、2次元画像に対して簡単な描画処理を行うだけであり、その機能と能力は限定的だった。

グラフィックコントローラの中には、いくつかの命令をディスプレイリストとしてまとめて実行したり、DMA転送を用いることでメインCPUの負荷を減らしたりするものもあった。
このような専用のグラフィックコントローラを用いずに、DMAコントローラで処理したり、汎用CPUをグラフィック処理専用に割り当てたグラフィックサブシステムを充てるコンピュータも存在した。

汎用的なグラフィックス・コプロセッサは古くから開発されてきたが、当時の技術的な制約から安価な製品では機能や性能に乏しく、また高機能なものは回路の規模が増大し非常に高価なものとならざるを得ず、結果的にパーソナルコンピュータへ広く採用されることはなかった。

1980年代から1990年代前半にかけてはBit Block Transferをサポートするチップと、描画を高速化するチップは別々のチップとして実装されていたが、チップ処理技術が進化するとともに安価になり、VGAカードをはじめとするグラフィックカード上に実装され、普及していった。

1987年のVGA発表とともにリリースされたIBMの8514グラフィックスシステムは、2Dの基本的な描画機能をサポートした最初のPC用グラフィックアクセラレータとなった。

AmigaはビデオハードウエアにBlitterを搭載した最初のコンシューマ向けコンピュータであった。

1980年代後半から1990年代前半の日本国内で広く普及していたPCとしてPC-9800シリーズがあるが、同シリーズのグラフィックの描画に関連するチップにはGDCと、GRCG・EGCがある（CRTCなどもあるが、描画には関係しない）。

GDCには直線・円弧・四角塗りつぶしなどの図形描画機能があり、この記事で扱っているタイプのLSIである。

GDCは登場時点では比較的高機能・高性能であったが、CPUの性能向上によりその利点は薄くなっていった（そのため、当時の開発者でもそれを正確に把握していない者も多い）。
GRCGは複数プレーンへの同時描画（98ではプレーンごとにセグメントアドレスを動かす必要があり面倒だった）や描画時のマスク操作などをハードウェアで行えるもので、EGCはGRCGの強化版（Enhanced Graphic Charger）である。

EGCはEPSONが比較的後期まで追随しなかったことや、NECがハードウェアの仕様の公開に非積極的になった以降ということもあり、あまりよく知られていない。

さらに、AGDC（Advanced 〜）[1]やEEGC（あるいはE2GC）といったチップに至っては、非公開情報を集めた文献にもその名前以外には殆ど全く情報がない。

1990年代

この節には複数の問題があります。改善やノートページでの議論にご協力ください。

出典がまったく示されていないか不十分です。内容に関する文献や情報源が必要です。（2015年12月）
独自研究が含まれているおそれがあります。（2015年12月）

1990年代に入ると、シリコングラフィックス (SGI) が自社のグラフィックワークステーション用のグラフィックライブラリとして開発・実装したIRIS GL（英語版）がOpenGLに発展して標準化され、標準化されたグラフィックライブラリとそのAPIに対応したハードウェアアクセラレータ、という図式が登場する。

実装当初のIRIS GLはソフトウェアによるものであったが、SGIでは当初よりこのAPIをハードウェアによって高速処理させる (ハードウェアアクセラレーションを行う) ことを念頭に設計しており、程なくIRIS GLアクセラレータを搭載したワークステーションが登場する。

ただし、当初のIRIS GLアクセラレータはまだ単体の半導体プロセッサではなく、グラフィックサブシステムは巨大な基板であった。

1990年代の初めごろ、Microsoft Windowsの普及とともに、グラフィックアクセラレータへのニーズが高まり、WindowsのグラフィックスAPIであるGDIに対応したグラフィックアクセラレータが開発された。

1991年にS3 Graphicsが開発した”S3 86C911″は、最初のワンチップ2Dグラフィック・アクセラレータであった。

“86C911″という名は設計者がその速さを標榜するためポルシェ911にちなんで名付けた。86C911を皮切りとして数々のグラフィック・アクセラレータが発売された。

1995年には3DlabsがOpenGLアクセラレータのワンチップ化に成功し、低価格化と高パフォーマンス化が加速度的に進行し始める。

また同年に登場したインテルのPentium Proプロセッサの処理能力は同時代のRISCプロセッサの領域に差し掛かっており、このCPUとワンチップ化によって価格を下げたOpenGLアクセラレータのセットは、それまでメーカーに高収益をもたらしていたグラフィックワークステーションというカテゴリーにローエンドから価格破壊を仕掛ける原動力となった。
1995年までには、あらゆる主要なPCグラフィックチップメーカーが2Dアクセラレータを開発し、とうとう汎用グラフィックス・コプロセッサは市場から消滅した。

1995年に3dfxによりVoodooという3Dアクセラレータが発売された。

家庭用PCの性能上のボトルネックを考慮してゲーム用に最適化されたGlideというAPIも用意され、家庭用PC上で当時のアーケードゲームに匹敵する品質のグラフィックを実現した。

Voodooシリーズは、1990年代後半の家庭用PCゲームの品質向上を牽引したシリーズとなった。

1995年にマイクロソフトがWindows 95とともに開発したゲーム作成及びマルチメディア再生用のAPI群DirectXではさらにグラフィック・アクセラレータの性能が強化された。

DirectXのコンポートネントのひとつDirect3Dは当初から[要出典]3Dグラフィック処理のハードウェア化を想定したレンダリング・パイプラインを持っていた。

1997年当時のグラフィック・アクセラレータはレンダリングのみしかサポートしていなかったが、この頃からZバッファ、アルファブレンディング、フォグ、ステンシルバッファ、テクスチャマッピング、テクスチャフィルタリングなどの機能を次々搭載し、3Dグラフィック表示機能を競うようになった。DVD-Video再生支援機能を備えるチップも現れた。

VDP等の汎用グラフィック・プロセッサについては、カーナビ等の表示用に使用され新たな市場を形成している。90年代後半からは、携帯電話に多色表示がもちいられるようになり、その分野においても有用な市場を形成している。

一方、システムの低価格化を目的に、チップセットのノースブリッジにグラフィックコアの統合を行った、統合チップセットが1997年ころから登場し始める。

1999年の「Intel 810」チップセットの登場で、低価格機には統合チップセットの使用が定着し始めた。

3DCGの中核とも言えるジオメトリエンジンは高コストが許容されるグラフィックワークステーションでは専用プロセッサとして搭載されていたが、PCでは長らくCPUが担う機能であった。

しかし、ジオメトリエンジンの別名とも言えるハードウェアによる座標変換・陰影計算処理（英: Hardware Transform and Lighting; ハードウェアT&L）が1999年にPC向けにリリースされたDirectX 7にて標準化され[2]、またこのハードウェアT&Lを世界で初めて実装して製品化したNVIDIA GeForce 256を定義する言葉として「GPU」という名称が提唱されることとなった。

ハードウェアT&Lの実装によって、NVIDIA社製品は他社製品と比較して突出した高性能を発揮するようになった。

これ以後、ジオメトリエンジンとしての機能をCPUに任せる3dfx Voodooシリーズは目立って高性能とは言えなくなった。

2000年代

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出典がまったく示されていないか不十分です。内容に関する文献や情報源が必要です。（2015年12月）
独自研究が含まれているおそれがあります。（2015年12月）

3次元グラフィックスのパイプライン処理

DirectX 8世代では、グラフィックスパイプライン中の一部の処理をユーザープログラマーが自由に記述できるプログラマブルシェーダーが導入されるようになった。

プログラマブルシェーダーは頂点シェーダー (Vertex Shader) とピクセルシェーダー (Pixel Shader) の2種類が用意され、頂点シェーダーは頂点座標や光源ベクトルの頂点単位での座標変換および頂点単位での陰影計算（シェーディング）を、ピクセルシェーダーはピクセル単位での陰影計算をそれぞれ担当する設計だった。

特に従来の固定機能シェーダーではポリゴン単位（頂点単位）でしか陰影計算を実行できなかったのに対し、ピクセル単位での陰影計算もできるプログラマブルピクセルシェーダーの導入により、表現の自由度と解像度（精細度・品質）が飛躍的に向上した。

ただし、シェーダープログラムの記述に使える言語は原始的なアセンブリ言語が基本であり、記述可能なプログラム長（命令数）もごく限られていたため、開発効率や再利用性などの面で課題を抱えていた。

なお、頂点シェーダープログラムとピクセルシェーダープログラムを実行するハードウェアユニット（演算器）のことを、それぞれ頂点シェーダーおよびピクセルシェーダーとも呼んでいた。

後にNVIDIAでCUDAを開発するIan Buckはこの最初の世代のプログラマブルシェーダーから既にGPGPUに着手しており、厳しい制約下ではあったもののレイトレーシングの高速化についての論文を発表している。

また、この世代になるとマルチテクスチャ、キューブマップ、アニソトロピック（異方性）フィルタ、ボリュームテクスチャなどが新たにサポートされ、HDRIによるレンダリングや動的な環境マッピングの生成が可能になった。

動画の再生や圧縮にシェーダーを使う技術も搭載された (Intel Clear Video、PureVideo、AVIVO、Chromotion)。

DirectX 9世代になると、このプログラマブルシェーダーがさらに進化し、シェーダーのプログラムを書くための専用の高級言語であるCg、HLSL、GLSLなどが開発され、シェーダーを物理演算などゲームでの3Dグラフィック表示以外の演算に使うことも多くなった。

Windows Vistaに搭載された機能のひとつ「Windows Aero」 (Desktop Window Manager) は画面表示にプログラマブルシェーダー（ピクセルシェーダー2.0）を利用するので[3]、この世代のビデオチップが必須になっている（Windows Aero Glassを使用しなければDirectX 8世代以前のビデオチップでもWindows Vista自体は稼働する）。

また、Mac OS XのCore ImageではOpenGLのプログラマブルシェーダーを利用して2Dグラフィックのフィルタ処理を行っている。

GeForce 8800の内部構造

統合シェーダーである「Streaming Processor」が128個搭載されている。これにより最大500GFLOPS超で処理する。

DirectX 10世代ではさらに自由度が増し、「シェーダーモデル4.0」 (SM 4.0) に基づくグラフィックスパイプラインが導入され、頂点シェーダーとピクセルシェーダーの間でジオメトリシェーダー (Geometry Shader) によるプリミティブ増減処理を行なえるようになった。ジオメトリシェーダーはOpenGL 3.2でも標準化されている。

グラフィックス描画処理では3次元空間を構成する表現のために三角形を色付けするピクセルシェーディング処理の負荷が、精細度や特殊処理などによって大きく変化するため、固定のハードウェアパイプライン構成ではボトルネックになることが多かった。

この制約を解消するために、DirectX 10世代では演算ユニットを汎用化する統合型シェーダーアーキテクチャ (en:unified shader architecture) によって固定のパイプラインの一部をより柔軟な構成に変更した。

頂点シェーダーとジオメトリシェーダー、そしてピクセルシェーダーの機能をあわせもつ統合型シェーダー (Unified Shader) [4]を多数搭載して動的に処理を振り分けることによってプログラムの自由度と共にボトルネックを解消し、演算回路数の増加に比例した画像描画処理速度の向上を得た[5]。

なお、この統合型シェーダーアーキテクチャによるハードウェアレベルでの汎用化が、GPUにおける汎用演算（GPGPU）の発展と普及を加速させていくことになる。

統合型シェーダーアーキテクチャを採用したNVIDIA GeForce 8シリーズではWindows / Mac OS X / Linux用の標準的な汎用Cコンパイラ環境 (CUDA) が提供され、一方ATI Radeon HD 2000シリーズではハードウェアに直接アクセスできる環境 (Close to Metal（英語版）) が、そしてRadeon HD 4000シリーズ以降ではATI Stream（Brook+言語と抽象化レイヤーであるCAL）によるアクセス手段が用意されている[6]。

これにより科学技術計算やシミュレーション、画像認識、音声認識など、GPUの演算能力を汎用的な用途へ広く利用できるようになった（GPGPU）。

また、特定のハードウェアベンダーやプラットフォームに依存しないOpenCLというヘテロジニアス計算環境向け標準規格に続き、米マイクロソフト社からDirectX 11 APIの一部としてGPGPU用APIであるDirectCompute（コンピュートシェーダー）がリリースされた（のちにDirectComputeをバックエンドとするGPGPU向けC++言語拡張・ライブラリとしてC++ AMPも登場した[7]）。

DirectX 11のシェーダーモデル5.0では、前述のコンピュートシェーダーに加え、頂点シェーダーとジオメトリシェーダーの間に、ポリゴンの細分割・詳細化（サブディビジョンサーフェイス）をGPUで行なうテッセレーションシェーダー（ハルシェーダー、固定機能テッセレータ、ドメインシェーダー）が追加された[8]。テッセレーションシェーダーはOpenGL 4.0、コンピュートシェーダーはOpenGL 4.3でも標準化されている。

なお、主にDirectXに最適化されたGeForceやRadeonなど3Dゲーム向け製品と異なり、業務用ワークステーションなど高い信頼性や耐久性が必要とされる業務用途に特化して設計されたNVIDIA Quadroシリーズ、およびAMD FireProシリーズが存在する。

これら業務用製品はDirect3DよりもOpenGLおよびOpenGL対応アプリケーションに最適化されており、CAD、HPC、金融、CG映像、建築/設計、DTP、研究開発分野において採用されている。

そのほか、NVIDIA TeslaシリーズやAMD FireStreamシリーズ（のちにAMD FireProに統合）といった、GPGPU専用製品も登場している。

2010年代～2020年代

この節には独自研究が含まれているおそれがあります。問題箇所を検証し出典を追加して、記事の改善にご協力ください。議論はノートを参照してください。（2015年12月）

主なCPUメーカーは、従来のCPU機能だけにとどまらず、1つのCPUチップ内に複数のCPUコア（マルチコア）を搭載すると同時に、画像出力専用回路としてGPUコアも統合した製品を提供するようになった。

例えば、米AMDでは「AMD Fusion」構想において1つのダイ上に2つ以上のCPUとGPUを統合し[9][5]、米インテル社でもCore i5、Core i7、Core i3でのSandy Bridge世代から、同様の製品を提供している[10][11][12]。

なお、従来型のUMA、つまり単にCPUとGPUのチップを統合して物理メモリを共有するだけでは、CPUとGPUのメモリ空間が統一されることにはつながらない。

HSAにおけるhUMAなどのように、CPUとGPUのメモリ空間を統一するためにメモリ一貫性を確保する仕組みが用意されることで初めて、CPU-GPU間のメモリ転送作業が不要となる。

また、CPUとGPUの外部メモリが共用されるため、CPUチップの外部メモリバスにはCPUのアクセス帯域に加えてGPUのアクセス帯域も加わる。

このため、仮にCPUチップに極めて高い性能のGPUを統合しても、統合チップのメモリアクセス帯域も相応に増強されないと、それがボトルネックとなって性能向上は望めない。

GPU用のメモリ規格として長らくDDR系およびGDDR系が採用されてきたが、2015年6月に発売されたAMD Radeon R9 Fury Xでは、新しい規格系統のHigh Bandwidth Memory (HBM) [13]が世界で初めて採用された[14] [15] [16]。

しかし、高性能だが高価格なHBMの採用はコンシューマー用途では進まず、GDDR5の後継規格であるGDDR5XやGDDR6が採用されるようになっている。

2010年代後半にGPGPUという手法が広く普及したことで、HPC分野でもGPUを多用するようになった。

特に深層学習（ディープラーニング）ベースのAI用途にGPUの需要が高まっている。

VRAMに関しては費用対効果の面から、HPC用途ではたとえ高コストでも広帯域・大容量のHBM、ゲームなどのコンシューマー用途ではたとえ低帯域でも低コストのGDDRという棲み分けが起きている[17]。

一方グラフィックスAPIに関しては、Mantleを皮切りとして、Metal、DirectX 12およびVulkanのように、ハードウェアにより近い制御を可能とするローレベル (low-level) APIが出現することとなった。

ローレベルAPIはいずれもハードウェア抽象化レイヤーを薄くすることによるオーバーヘッドの低減や描画効率の向上を目的としており、またマルチコアCPUの活用を前提とした描画あるいは演算コマンドリストの非同期実行といった機能を備えている。

また、GPUでリアルタイムレイトレーシングを実現する動きも加速しつつある。

2009年にNVIDIA OptiX（英語版）[18][19][20]が、2011年にイマジネーションテクノロジーズ（英語版）のOpenRL（英語版）[21]が、そして2018年にマイクロソフトのDirectX Raytracing（英語版） (DXR) とAppleのMetal Ray Tracingが発表された。

NVIDIA GeForce RTXシリーズはDXRのハードウェアアクセラレーションに対応する最初のGPUである。

2020年にはインテルが同社としては1998年に発売した「Intel 740」以来、22年ぶりの単体GPUである「iris Xe Max」を発売し、更に2022年にインテルはPC向けで同社初の本格的な単体GPUである「Intel Arc」を発売した。

NVIDIAとAMDの2社がほぼ寡占しているPC向けの単体GPU市場にインテルが本格参戦する状況になった。

実態としては最上位でもミドルクラスの性能であり、Resizable BAR 非対応のマシンでのパフォーマンスの大幅低下やドライバの完成度の低さやアイドル時の電力効率の低さなどで主要2社の製品に劣るものの、既に十分使える製品となっているため、主要2社に対するカウンターとしての存在感を示すことには成功したと言える。

また、2023年8月になると人工知能のGPUに対する需要の爆発な成長が故GPUは供給不足に直面している[22]。

GPUの構造

この節の正確性に疑問が呈されています。問題箇所に信頼できる情報源を示して、記事の改善にご協力ください。議論はノートを参照してください。（2019年1月）

この節に雑多な内容が羅列されています。事項を箇条書きで列挙しただけの節は、本文として組み入れるか、または整理・除去する必要があります。（2015年12月）

ウィキペディアはオンライン百科事典であって、情報を無差別に収集する場ではありません。改善やノートページでの議論にご協力ください。（2019年4月）

DirectX 10世代以降のGPUは統合型シェーダーアーキテクチャに基づいて設計されており、Intel GMAなどの一部を除きGPGPUにも対応している。

NVIDIA Fermiアーキテクチャの例

NVIDIAのGPUは、統合型シェーダーアーキテクチャを採用したGeForce 8 (G80) シリーズ以降、Warp単位（32ハードウェアスレッド）での並列処理実行が特徴となっている[23] [24]。

NVIDIAのGT200アーキテクチャでは、単精度CUDAコア (SPCC) と倍精度ユニット (DPU) が分かれていた[25]が、Fermiでは単精度CUDAコア16個を2グループ組み合わせ、倍精度演算器16個と見立てて実行している[26]。

ホストインターフェース[27]
GigaThreadスケジューラ[27]
グラフィックスプロセッシングクラスタ (GPC)[28]
    ラスタライザ[28]
    ストリーミングマルチプロセッサ (SM)
        命令キャッシュ (I-Cache)[27]
        Warpスケジューラ[27]
        命令ディスパッチユニット[27]
        レジスタファイル[27]
        Uniformキャッシュ[27]
        ジオメトリコントローラ[29]
        ストリーミングマルチプロセッサコントローラ (SMC)[29]
        CUDAコア[27]
            ディスパッチポート[27]
            命令コントローラ[27]
            浮動小数点ユニット (FP Unit)[27]
            整数ユニット (INT Unit)[27]
            結果キュー[27]
        LOAD/STOREユニット (LD/ST)[27]
        特殊関数ユニット (SFU)[27] - 超越関数の実行を行なう
        共有メモリ / L1キャッシュ [30]
        テクスチャユニット[29]
            テクスチャL1キャッシュ[29]
    テッセレータ (PolyMorph Engine)[28] [31]
相互接続ネットワーク
レンダー出力ユニット（英語版） (ROP)[29]
L2キャッシュ[29]
メモリコントローラ[27]

AMD GCNアーキテクチャの例

AMDのGPUは、Radeon HD 2000～HD 6000シリーズにおいてVLIWを採用していたが、HD 7000シリーズ以降では、グラフィックスだけでなくGPGPUでも性能を発揮できるようにするために、非VLIWなSIMDとスカラー演算ユニットにより構成されたGraphics Core Next (GCN) アーキテクチャを採用している[32]。AMD GPUではWavefront単位（64ハードウェアスレッド）での並列処理実行が特徴となっている。

リクエスト調停[33]
スカラーL1キャッシュ[33]
命令L1キャッシュ[33]
コンピュートエンジン
    非同期コンピュートエンジン (ACE)[34]
    コンピュートシェーダー (CS) パイプ[34]
スケーラブルグラフィックスエンジン[34]
    グラフィックス (GFX) コマンドプロセッサー (GCP)[34]
    ワークディストリビュータ[34]
    コンピュートシェーダー (CS) パイプ[34]
    プリミティブパイプ[34]
        ハイオーダーサーフィス (HOS)[34]
        テッセレート[34]
        ジオメトリ[34]
    ピクセルパイプ[34]
        スキャンコンバーション[34]
        レンダーバックエンド (RB)[34]
コンピュートユニット (CU)[33] / 統合シェーダーコア[34]
    命令フェッチ (IF) 調停[33]
    SIMDプログラムカウンタ (PC) &命令バッファ (IB)[33]
    命令調停 (Instruction Arbitration)[33]
    分岐&メッセージユニット[33]
    送出/グローバルデータ共有 (GDS) デコード[33]
    ベクターメモリデコード[33]
    スカラーデコード[33]
    スカラー演算装置 (Scalar ALU)[33]
        レジスタ[33]
        演算装置 (ALU)[33]
    ベクターデコード[33]
    混合精度SIMDユニット (MP SIMD Unit)[33]
        レジスタ[33]
        混合精度ベクター演算装置 (MP Vector ALU)[33]
    ローカルデータ共有 (LDS) デコード[33]
    ローカルデータ共有メモリ[33]
    データL1キャッシュ[33]
        アドレスユニット[35]
        L1ベクターデータキャッシュ[35]
        データ返却ユニット[35]
クロスバー (XBAR)[36]
L2キャッシュ[33]
メモリコントローラ[33]

組み込みシステム

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ゲーム機

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ゲーム業界においても、1990年代後半から3D描画能力の向上が求められ、ゲーム機（ゲームコンソール）ベンダーはGPUメーカーと共同で専用のGPUを開発するようになった。

汎用機であるパーソナル・コンピュータ（PC）用GPUより先行した新機能やeDRAMの搭載で差別化したものが多い。

また、汎用化・共通化のための分厚い抽象化層がほとんど不要な専用APIや専用マシン語が使えることもあいまって、同世代における下位や中位のPC用GPUよりも画像処理性能においては高性能である。

本節ではハードウェアT&Lあるいはそれに類する3次元コンピュータグラフィックスパイプラインを有するもののみを列挙する。

PlayStationに搭載されたGeometric Transfer Engine (GTE)

SCE製。ハードウェアジオメトリエンジンをPC用GPUより4年ほど先行して搭載している。CPU内のコプロセッサとして動作する。

なおGTEとは別に、GPUと呼ばれるフレームバッファを扱う2Dグラフィックス処理用のチップも搭載している[37]。

PlayStation 2に搭載されたGraphics Synthesizer (GS)

SCE製。GPUにeDRAMをVRAMとしてオンダイで混載し、2560bitという広帯域な内部バスを実現した。eDRAMはゲーム機用GPUに多用されるようになった。

PlayStation 3に搭載されたRSX Reality Synthesizer (RSX)

NVIDIAとSCEが共同開発した。G70ベースであると説明されている[38]。

PlayStation Vitaに搭載されたPowerVR SGX543MP4+

Imagination TechnologiesとSCEが共同開発した[39]。

NINTENDO64に搭載されたRCP

SGI（現AMD）製。座標計算や音声処理を全て内蔵DSPによるSIMD演算で行う構造で、これは現代で言えば頂点シェーダーによるGPGPUを行うことに相当する先鋭的なもの。

ニンテンドーゲームキューブに搭載されたFLIPPER

ATI（現AMD）製。旧ArtXが担当、NEC製造。

Wiiに搭載されたHollywood

AMD製。NEC製造。

Wii Uに搭載されたRadeon HD

AMD製。Radeon HD 4000世代[40]。

ニンテンドー3DSに搭載されたPICA200

ディジタルメディアプロフェッショナルが開発した[41]。

ドリームキャスト、NAOMIに搭載されたPowerVR2

VideoLogic製。NEC製造。アーキテクチャとしてはDirectX 6世代相当[要出典]。

Xboxに搭載されたXGPU

NVIDIA製。GeForce3と4の中間世代のアーキテクチャ[42]。Xboxは世界で最初にプログラマブルシェーダー対応のGPUを搭載したゲーム機となった。

Xbox 360に搭載されたXenos

AMD製。統合型シェーダーアーキテクチャをPC用GPUより先行して搭載している[43]。DirectX 9世代とDirectX 10世代の中間に相当する。

Nintendo Switchに搭載されたNVIDIA Tegraのカスタマイズ品

NVIDIA製。カスタム品であることは公式発表されている[44]が、ベースとなったGPUがどの世代なのかは非公表である。
Vulkan 1.1、OpenGL 4.5以降、OpenGL ES 3.2に対応[45]。

なおXbox One、PlayStation 4においては、それぞれAMD製のx86互換APUのカスタマイズ版が搭載されており、GPGPUの活用とPCゲームからの移植性を重視したアーキテクチャとなっている[46]。

その他

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近年[いつ?]、携帯電話やカーナビゲーションシステムの表示機能の高度化が著しく、組み込みシステムにおいて用いられていたVDPに代わって、OpenGL ES対応のプログラマブルシェーダーを搭載したGPUが採用されることが増えてきている。特に使用メモリと消費電力を抑える要求から、PowerVRのシェアが高い[要出典]。

「GPU」という名前

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「GPU」は、1999年にNVIDIA Corporationが、GeForce 256の発表時に提唱した呼称である[47] [48]。

それまでビデオカード上の処理装置は「ビデオチップ」や「グラフィックスチップ」と呼ばれていたが、GeForce 256はハードウェアT&Lを世界で初めて搭載し、3次元コンピュータグラフィックスの内部計算および描画処理におけるCPU側の負荷を大幅に軽減するコプロセッサとしての地位を確立したことから、NVIDIA社は「Graphics Processing Unit」と命名した。

GPUと同様の名称として、Visual Processing Unit (VPU) が存在する。「VPU」は、3Dlabs Inc.が、Wildcat VP（量産品としては世界初の汎用シェーダー型設計のGPU[要出典]）の発表時に命名した[49]。なお、VPUの呼称に関しては、ATI TechnologiesがRadeon 9500/9700の発表時に提唱したと誤解されることがある[50]が、実際は、3DlabsのWildcat VPの発表が先行している。また、ATIがVPUの呼称を使ったのは、当時は3Dlabsと提携していたからでもある。

現在[いつ?]はAMD (旧ATI) も主にGPUの呼称を使用している。

GPUとは別の分類だが、Intelは2019年から、画像認識などのコンピュータビジョンの処理に特化したプロセッサとしてVision Processing Unit（英語版） (VPU) という名称を使っている。「Intel Movidius Myriad X VPU」は、AIで利用されるニューラルネットワークを高速かつ低消費電力で実現できるエンジンとハードウェアアクセラレータを搭載する、AIアクセラレータである[51]。Meteor Lake世代のプロセッサではVPUを統合することが予定されている[52]。VPUに画像認識処理をオフロードすることで、CPU/GPU負荷を下げることが可能となる。

統合GPU

一般に、チップセットに搭載されているオンボードグラフィックスプロセッサおよびCPU内蔵GPU（統合GPU、integrated GPU: iGPU）のグラフィック機能は、単体チップ型のGPU（ディスクリートGPU、discrete GPU: dGPU）に劣るが、消費電力やコスト面では有利である。

このため、主にオフィススイートやインターネットアクセスなどを中心とした高性能が必要ない用途が想定され、低価格が求められる業務用端末（クライアント）機向けや、低発熱・低消費電力が求められるノートパソコンなどでは単体チップのGPUではなく、統合GPUが多く搭載されている。

比較的高性能なGPUを使用するゲーム機でもコストダウンを目的としてGPUの統合化が進んでいる。スマートフォンやタブレットに使用されているSoCもCPUとGPUをひとつのチップに統合している。

統合GPUでは、ビデオカードと違って専用のVRAMを持たず、メインメモリの一部をGPUに割り当てるユニファイドメモリアーキテクチャが採用されているが、通常はCPUとGPUのメモリ空間が分離されており、お互いのデータを直接参照することはできない。

そのため、事前にソフトウェアレベルあるいはドライバーレベルでのデータ転送処理が必要となる。

AMD APUはHSAのhUMAをサポートすることで、CPUとGPUのメモリ空間をハードウェアレベルで統合しており、従来のユニファイドメモリアーキテクチャよりもヘテロジニアス・コンピューティングに適した形態となっている[53][54]。

CPUとGPUはそれぞれ得意分野が異なるものの、CPUはコアあたりの性能向上が頭打ちになってきているため、伸びしろのあるGPUにダイの面積を割いて総合的な演算性能を向上させることは理にかなっている[55]。

GPU単体の製品のラインナップも、エントリ向けの低価格なローエンドから、価格と性能のバランスがとれたミドルレンジ、過酷な要求にも耐えうる高性能を持つハイエンド、そして価格を度外視して最高性能を求めるユーザー向けのウルトラハイエンドと様々である。

また、主にゲーミング用途を想定したコンシューマー向けや、業務用途を想定したプロフェッショナル・エンタープライズ向けなどに差別化されている。

しかし高性能なGPUの利用を前提とするAeroを搭載したWindows Vistaの登場以降、チップセット内、およびCPUパッケージ内に統合されているGPUコアの性能が向上してきたため、GPU単体の製品の主力は3Dゲームの快適なプレイやCADオペレーションあるいは3DCG制作におけるプレビュー用途を想定した、比較的高価で高性能なものへとシフトしている。

単体GPUは主にデスクトップPC向けのビデオカード上に実装されたものとして提供・利用されているが、ゲーミング向けの高性能ノートPCなどでは、CPU内蔵GPUだけでは性能的に不十分なため、別途マザーボード上に強力な単体GPUと専用VRAMを実装しているものもある[56]。

外部GPU

外付けの専用ボックス内にグラフィックスボードをスタッキングし、Thunderboltのような高速インターフェイス規格でPCに接続する形態（外部GPU、external GPU: eGPU）も登場している[57][58][59]。

ノートPCや一部のベンダー製デスクトップPCは、CPUやGPUを交換することはできず、拡張性に乏しい。外付けボックスを利用して高性能なeGPUをシステムに追加することで、この欠点を補うことができる。利用には対応OSが必要となる。

GPU開発企業

AMD

DisplayLink（英語版）（USBのVGA出力やDVI出力用のICを開発している。ただし、これは一般的にGPUとは認識されていない）

インテル（1990年代後半にIntel 740という単体GPUを手掛けた後、単体GPUから撤退し、その後は統合GPUのみ手掛けていたが、2020年に単体GPUに再参入した）

Matrox（PC・コンシューマー向けの新規の自社GPU開発からは撤退し、他社製GPU採用に転向した[60]が、産業用の製品開発は継続されている）

NVIDIA

Moore Threads（英語版）(中国の新興GPUメーカー)

チップセットまたはCPU統合GPUのみ手がけている企業

Apple (自社製SoC専用。外販はしていない)

他社へのライセンス供与のみを行なう企業

ARM
DMP
Imagination Technologies（英語版）（旧VideoLogic（英語版）。1994年に社名変更[61]。元々は単体GPUを手掛けていたが、現在は組み込み市場に特化し、他社への設計のライセンス供与を行なっている。ドリームキャストで採用されたことが一番有名）

過去にGPUまたはビデオチップを手がけていた企業

ここにソースの記載がない企業は日本語もしくは英語版Wikipediaのリンク先でソースを確認されたい。

3dfx (Voodooシリーズなど。2000年末にNVIDIAに買収された)
3Dlabs（PERMEDIAシリーズやP10など。現在は低消費電力のメディアプロセッサを手がける）
ALi（下記ArtXによる統合GPUの他、nVIDIAからRIVA TNT2のコアの提供を受けてAladdin TNT2という統合GPUも開発した事がある）
ArtX（1990年代後半～2000年代前半にかけて、統合GPUのコアの部分を開発。主にALiの統合GPUとしてリリースされた。ATIによって買収済。ゲームキューブのGPUのコア部分を担当したことが一番有名）
ATI Technologies (2006年にAMDに買収された。ATIブランドは買収後しばらく存続していたがAMDブランドに統一された[62])
Chromatic Research（英語版）（1990年代後半にMPACT2（英語版）というMPEGデコーダ内蔵のGPUを開発した事がある。ATIによって買収済）
Cirrus Logic（1990年代前半～半ば頃にCL-GD54xxシリーズというローエンドGPUを開発していた。売却したグラフィック部門資産の変遷は、Magnum Semiconductor→GigPeak→Integrated Device Technology→ルネサスエレクトロニクス）
チップス・アンド・テクノロジーズ 1997年にインテルに買収された[63]。
Evans & Sutherland（1990年代後半に、三菱電機と共同で「REALimage1200」「REALimage3000」というOpenGL系GPUを開発していた）
Intergraph（英語版）（INTENSE 3DシリーズというGPUを開発していた[64]。グラフィックハードウェア生産部門であるINTENSE 3Dを3DLabsに売却後、ヘキサゴンに買収される）
Macronix（英語版）（今はフラッシュメモリの会社だが、1990年代後半に一時期Turbo3というGPUを自社で開発していた時期がある[65]）
NEC（1990年代後半にImagination Technologies/VideoLogicのPowerVR/PowerVR2のGPU製造を受託していた事がある。詳しくはPowerVRやドリームキャストの記事を参照）
NeoMagic（1990年代半ば～2000年頃までMagicGraph128/256シリーズでノートPC向けGPUを開発していたが、2000年にPC向けからは撤退）
Number Nine Visual Technology（Imagine128シリーズやTicket to Rideシリーズなど。1999年にS3によって買収済）
Rendition（英語版）（1990年代後半にVeriteシリーズというワークステーション向けGPUを開発していた。Micronによって買収済）
S3 Graphics（ViRGE/DXやDeltaChromeなど。単体GPU・チップセット統合GPUともに手掛けていたが、現在は撤退している）
SGI （IRIS Graphics, RealityEngine, CRM, InifiniteRealityといったチップセットを開発していた[66][67]。1999年にグラフィックス部門をNVIDIAに売却[68]）
SiS（SiS 315やXabreなど。単体GPU・チップセット統合GPUともに手掛けていたが、現在は撤退している）
STマイクロエレクトロニクス（NECの後にImagination Technologies/VideoLogicのGPU製造を受託していた企業。KYRO II SEをもって撤退。詳しくはPowerVRの記事を参照）
Trident Microsystems（英語版）（Blade XPやXP4など。2000年代前半にXGI Technology Inc.にグラフィックス部門を売却）
Tseng Labs（ET4000/ET6000というDOS向けGPUを開発していた。グラフィック部門をATIに売却）
Weitek（POWER9000/9100というワークステーション向けGPUを開発していた。ロックウェルに買収される）
XGI Technology Inc.（VolariシリーズというGPUを手掛けていたが、2006年にパソコン向けからは撤退し、組み込み向けに移行）
アイ・オー・データ機器（GA-1024Aなど、PC-98向けに自社でGPUを開発していた時期がある[69]）
ソニー・コンピュータエンタテインメント（PlayStation向けにGeometric Transfer Engine (GTE)を、PlayStation 2向けにGraphics Synthesizer (GS)を開発。ゲーム機の項目も参照）
ハドソン（PCエンジン向けにHuC6270を開発。HuC62の記事も参照）

脚注

^ 小口哲司他 (1987年). “μPD7220後継のグラフィックス・コントローラLSI, コピーや塗りつぶし機能を強化 - 日経エレクトロニクス1987.2.23” (PDF). Oguchi R&D. 2020年11月15日閲覧。
^ Microsoft releases DirectX 7.0 | Windows Server content from Windows IT Pro
^ Schechter, Greg (2006年3月19日). “DWM's use of DirectX, GPUs, and hardware acceleration” (英語). Greg Schechter's Blog. 2009年2月14日閲覧。
^ 【レビュー】初の統合型シェーダーアーキテクチャ「GeForce 8800シリーズ」を試す (1) 新アーキテクチャで登場したG80 | マイナビニュース
^ a b 日経エレクトロニクス 2007/10/8 「プロセサはマルチ×マルチへ」
^ AMDのGPGPU戦略は新章へ - ATI Streamの展望、DirectX Compute Shaderの衝撃 (1) Radeon HD 4000シリーズでネイティブGPGPU | マイナビニュース
^ MicrosoftがGPGPU開発向けC++の拡張「C++ AMP」を発表 － 多和田新也（AFDSレポート）、PC Watch、Impress（2011年6月17日付配信、2012年3月24日閲覧）
^ テッセレーションの概要
^ 現実路線へ修正されたAMDのFUSION - 後藤弘茂のWeekly海外ニュース、PC Watch、Impress（2007年12月25日付配信、2012年3月24日閲覧）
^ Intelの次期CPU「Ivy Bridge(アイビーブリッジ)」を裸にする - 後藤弘茂のWeekly海外ニュース、PC Watch、Impress（2012年3月2日付配信、2012年3月24日閲覧）
^ Intel NehalemとAMD FUSION 両社のCPU+GPU統合の違い - 後藤弘茂のWeekly海外ニュース、PC Watch、Impress（2007年10月11日付配信、2012年3月24日閲覧）
^ CPUとGPUの境界がなくなる時代が始まる2009年のプロセッサ - 後藤弘茂のWeekly海外ニュース、PC Watch、Impress（2008年12月2日付配信、2012年3月24日閲覧）
^ 5981_High_Bandwidth_Memory_HBM_FNL - High-Bandwidth-Memory-HBM.pdf
^ 【レビュー】初のHBM搭載ビデオカード「Radeon R9 Fury X」を試す - PC Watch
^ これが“4096”の性能だ：“Fiji”と“HBM”の実力を「Radeon R9 Fury X」で知る (1/5) - ITmedia PC USER
^ Hot Chips 27 - AMDの次世代GPU「Fury」 (1) HBMを採用したAMDのGPU「Radeon R9 Fury」 | マイナビニュース
^ 株式会社インプレス (2018年3月20日). “【後藤弘茂のWeekly海外ニュース】 Intelなどプロセッサベンダーがけん引するHBM3規格” (日本語). PC Watch 2018年11月12日閲覧。
^ NVIDIA® OptiX アプリケーション・エンジン | NVIDIA
^ NVIDIA® OptiX Application Acceleration Engine | NVIDIA
^ GTC - NVIDIA「OptiX」を解説、レイトレーシングはインタラクティブの時代へ (1) なぜ、今、レイトレーシングなのか | マイナビニュース
^ 4Gamer.net ― PowerVRのImaginationが“ハイエンドGPU”の設計に着手。ハイブリッドレンダリングハードウェア，そして新API「OpenRL」とは？
^ “GPU Shortage, Affordable Robodog, Humanizing Large Language Models, and more” (英語). GPU Shortage, Affordable Robodog, Humanizing Large Language Models, and more (2023年8月17日). 2023年10月30日閲覧。
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^ NVIDIA (2009年). “Whitepaper; NVIDIA's Next Generation CUDA™ Compute Architecture: Fermi™ (V1.1)”. p. 11. 2015年12月5日閲覧。
^ 4Gamer.net ― NVIDIA，Fermi世代の次期GeForce「GF100」グラフィックスアーキテクチャを発表
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^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w AMD GRAPHIC CORE NEXT P.10 AMD 2011年7月
^ a b c d e f g h i j k l m n AMD GRAPHIC CORE NEXT P.39 AMD 2011年7月
^ a b c AMD GRAPHIC CORE NEXT P.24 AMD 2011年7月
^ AMD GRAPHIC CORE NEXT P.33 AMD 2011年7月
^ 【特別企画】歴代家庭用ゲーム機を軒並み分解――TGS2008「ゲーム科学博物館」より（7ページ目） | 日経 xTECH（クロステック）
^ 後藤弘茂のWeekly海外ニュース - PLAYSTATION 3のグラフィックスエンジンRSX
^ PS Vitaで採用されるGPUコア「PowerVR SGX543MP4＋」のImaginationに聞く「＋」の意味。PowerVRは次世代ゲーム機への採用も目指す!? - 4Gamer.net
^ 【西川善司】Wii UのGPU性能と新型コントローラに秘められた「コアゲーマー求心」の裏戦略 - 4Gamer.net
^ ［CEDEC 2012］3DSはまだその実力を100％発揮できていない!? 3DSが搭載するGPUコア「PICA200」の詳細 - 4Gamer.net
^ 後藤弘茂のWeekly海外ニュース - NVIDIAチーフ・サイエンティスト インタビュー(下)
^ 3Dグラフィックス・マニアックス (5) GPUとシェーダ技術の基礎知識(5) | マイナビニュース
^ NVIDIA Gaming Technology Powers Nintendo Switch | NVIDIA Blog
^ Conformant Products - The Khronos Group Inc
^ 【後藤弘茂のWeekly海外ニュース】PlayStation 4のAPUアーキテクチャの秘密 - PC Watch
^ CreativeからGeForce 256搭載ビデオカードが登場 - AKIBA PC Hotline! 1999年10月9日号
^ GeForce 256
^ 3Dlabs Wildcat VP760 Datasheet
^ ATIがDirectX 9に対応したVPU「RADEON 9700」をリリース
^ 5G時代のエッジに求められるVPUとは？米インテル担当者に聞く | 日経クロステック（xTECH）
^ Intel、次世代のMeteor LakeにVPUを統合予定。第13世代CoreでLE Audio対応も - PC Watch
^ 【後藤弘茂のWeekly海外ニュース】CPUとGPUのメモリ空間を統一するAMDの「hUMA」アーキテクチャ - PC Watch
^ 【後藤弘茂のWeekly海外ニュース】AMD Kaveriのメモリアーキテクチャと今後のAPU進化 - PC Watch
^ CPU と GPU の比較: 違いを理解する | Intel
^ GeForce RTX 30 シリーズ ノート PC - NVIDIA
^ Razer Core X - Thunderbolt™ 3 eGPU
^ Mac で外付けのグラフィックプロセッサを使う - Apple サポート (日本)
^ Mac で Blackmagic eGPU を使う - Apple サポート (日本)
^ Matrox、NVIDIAのカスタム版Quadroを採用したビデオカード - PC Watch
^ Appleから利用停止宣告を受けたImaginationの今 - EE Times Japan
^ 4Gamer.net ― ATIにお別れ。AMD，ATIブランドを統合し，GPUは「AMD Radeon」に
^ ASCII. “インテルとATIが広範なクロスライセンス契約──RADEON統合チップセット登場も”. ASCII.jp. 2023年6月22日閲覧。
^ Intergraph - 古典コンピュータ愛好会
^ Macronix - VideoChips
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^ “sgistuff.net : Hardware : Graphics”. www.sgistuff.net. 2023年6月22日閲覧。
^ EETimes (1999年8月10日). “SGI graphics team moves to Nvidia”. EE Times. 2023年6月22日閲覧。
^ 1991年 もっと大きい画面が欲しい よりリアルに高速描画したい(アイ・オー・データ機器)

外部リンク

柿本正憲:「GPUの起源と進化」、GDEP, 2021年3月記事。
GPU移行 GPU移行に関するポータルサイト

関連項目

CPU
VRAM
    GDDR3
    GDDR5
リアルタイム3次元コンピュータグラフィックスAPI
    DirectX (Direct3D)
    OpenGL, OpenGL ES
    Vulkan (API)
    Metal (API)
GPGPU
ハードウェアアクセラレーション
ビデオカード
グラフィックアクセラレータ
グラフィックコントローラ
オンボードグラフィック

表話編歴

グラフィックス・プロセッシング・ユニット (GPU)
GPU
デスクトップ向け

インテル
    Arc HD Graphics NVIDIA
    GeForce Quadro Tesla Tegra AMD
    Radeon Pro（英語版） Instinct Matrox InfiniteReality（英語版） NEC µPD7220 3dfx S3 Graphics

携帯機器向け

Adreno Appleシリコン Mali（英語版） PowerVR VideoCore（英語版） Vivante（英語版） Imageon Intel 2700G（英語版）

アーキテクチャ

計算カーネル（英語版） 製造
    CMOS FinFET MOSFET グラフィックスパイプライン
    ジオメトリ バーテックス（英語版） ハイダイナミックレンジ合成 積和演算 ラスタライズ
    シェーディング レイトレーシング SIMD
    SIMT（英語版） テッセレーション T&L（英語版） タイルレンダリング（英語版） 統合型シェーダーモデル（英語版）

コンポーネント

ブリッター（英語版） ジオメトリ処理（英語版） IOMMU レンダリング出力ユニット（英語版） シェーダー ストリーム処理 テンソルユニット テクスチャマッピングユニット（英語版） ビデオディスプレイコントローラ（英語版）

メモリ

DMA フレームバッファ SGRAM
    GDDR GDDR3 GDDR4 GDDR5 GDDR6 HBM メモリ帯域幅（英語版） メモリコントローラ 共有グラフィックメモリ（英語版） テクスチャメモリ（英語版） VRAM

フォームファクタ

IPコア ビデオカード
    GPUクラスタ（英語版） GPUスイッチング（英語版） 外付けGPU 統合グラフィックスプロセッサユニット System-on-a-chip

パフォーマンス

クロック周波数 画面解像度 フィルレート（英語版）
    ピクセル/秒（英語版） テクセル/秒 FLOPS フレームレート ワットあたりのパフォーマンス（英語版） トランジスタ数（英語版）

関連項目

2DCG
    スクロール スプライト タイル（英語版） 3DCG
    グローバル・イルミネーション テクスチャマッピング ASIC GPGPU グラフィックライブラリ（英語版） ハードウェアアクセラレーション デジタル画像処理
    圧縮 並列計算 ベクトル計算機 動画コーディング（英語版）
    コーデック（英語版） VLIW

コモンズ コモンズ ポータル Portal:コンピュータ

典拠管理: 国立図書館 ウィキデータを編集

ドイツ チェコ

カテゴリ:

GPUCPUグラフィックカードGPGPU

最終更新 2023年12月8日 (金) 17:19 （日時は個人設定で未設定ならばUTC）。
テキストはクリエイティブ・コモンズ 表示-継承ライセンスのもとで利用できます。追加の条件が適用される場合があります。詳細については利用規約を参照してください。』

[FT]NVIDIA、ゲームで開花　強さは画像処理と計算力
https://www.nikkei.com/article/DGXZQOCB060KB0W3A201C2000000/

『簡潔な話し方と革ジャンスタイルで知られる米エヌビディアの共同創業者で最高経営責任者（CEO）のジェンスン・ファン氏は、数々の栄光を手にしている。

エヌビディアは今や時価総額で世界6位。その半導体とソフトウエアで現在の人工知能（AI）革命をけん引する存在だ。今期（今年2月〜来年1月）の売上高は、米ビデオゲーム業界全体の合計額を上回る勢いだ。

その変貌ぶり織機メーカーだったトヨタと同じ

創業当初はパ…

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『創業当初はパソコンや米マイクロソフトのゲーム機「Xbox」向けの画像処理半導体（GPU）を製造していたが、10年ほど前にAIへと舵（かじ）を切った。それでも同社にとって昨年まではゲーム業界が依然として最大の収益源だった。

エヌビディアの変貌ぶりは古今東西の例の中でもすさまじく、トランプからゲーム機メーカーに転じた任天堂や織機から車のメーカーに発展したトヨタ自動車に匹敵する。

それだけにファン氏は当然、この数年、必死だった。同氏は11月下旬、米ニューヨーク・タイムズの金融ブログ「ディールブック」主催のイベントで「死ぬか生きるかの瀬戸際のような状況に身を置くのが好きだ。逆境こそ楽しい」と発言している。

パソコン技術の最先端を担ってきたゲーム
だがエヌビディアの方向転換は思うほどとっぴではない。ビデオゲームとAIには多くの共通点がある。ゲームにはパソコン技術の最先端を担ってきた長い歴史がある。

それは、任天堂のある幹部が1980年代に家庭用ゲーム機「ファミリーコンピュータ」を発売した直後、フィナンシャル・タイムズ（FT）に対し「自社のコンピューターがゲーム以外は何もできないと認めたのは我々が初めてだ」と語った言葉にも表れている。

任天堂はその後ファミコン用ゲームソフト「スーパーマリオブラザーズ」や携帯型ゲーム機「ゲームボーイ」などのヒットを飛ばした。ファン氏が仲間とエヌビディアを設立した93年は、ソニーが最初の家庭用ゲーム機「プレイステーション」を発売する前年で、当時のゲームにはコンピューターの画像処理技術の粋が集められていた。

従って、ファン氏自身がゲーマーでなかったとしても、エヌビディアにとってゲーム関連市場は自社のGPUにはうってつけの市場だった。

事業転換には2種類ある。自然の成り行きによるものと偶然のいたずらによるものだ。DVDレンタル事業を展開していた米ネットフリックスが、動画配信へとシフトしたのは当然の進化だった。

一方、フィンランドで1865年に製紙会社として創業したノキアは、最終的に通信機器メーカーになるとは想像もしていなかった。エヌビディアのゲーム用GPUからAI向けスパコンへの転換は、この2つの間に位置するといえる。

機械学習が停滞するなか画像認識力で世界を驚かす
GPUは単純計算を同時に多数こなす並列処理が可能なため、並列処理数を増やせば処理速度が飛躍的に高まる。よってエヌビディアが1999年に初のGPUを市場に投入した直後から、ゲーム以外にも幅広い用途があることは明らかだった。

ただ、ゲーム以外に具体的にどんな用途があるかはまだよくわかっていなかった。当時、機械学習は技術の進歩が停滞しており、エヌビディアはモバイルコンピューティングや大規模なビジュアルシミュレーション（編集注、様々な現象を目に見える形にし、リアルに表現すること）に力を入れていた。

ファン氏がAI市場にGPUの商機があると気づいたのは2012年だ。オープンAIのチーフサイエンティストを務めるイリヤ・サツキバー氏（編集注、理事は既に退任している）を含むグループがエヌビディアの技術を使い、「アレックスネット」というニューラルネットワークを鍛え、その画像認識能力が世界に衝撃を与えたのだった。

4年後、ファン氏は初のAI向けスパコンをオープンAIに納入した。同AIスパコンの最新版は3万5000個にも及ぶ部品で構成され、価格は25万ドル（約3700万円）を上回るが、これらのAIスパコンこそがエヌビディアの近年の成長を支えてきた。

すては計算能力、それで「AIの冬」は目覚めた
ゲームとAIは計算力がものをいう点が似ている。ゲームの画面はGPUの情報処理速度の向上で着実に進化してきた。本物のようなバーチャル世界でプレーヤー同士のアクションや絡み合いを実現するには、画像に緻密な陰影処理が必要で、それには膨大な計算を同時に多数こなす能力が必要とされる。

これはまさにAI開発の「苦い教訓」だ。ニューラルネットワークの専門的な設計は重要だが、情報をいかに高速で処理し的確な画像を生成できるかを決めるのは結局は計算速度だ。ニューラルネットワークは2000年代前半にゲーム向けに設計されたGPUによるトレーニングを受け、「AIの冬」から目覚めたと言われる。

エヌビディアのディープラーニング応用研究担当バイスプレジデント、ブライアン・カタンザロ氏は「画像処理とAIには重要な共通点がある。計算能力が高いほどよい結果が得られることだ」と指摘する。

同社の最新技術は最初期のGPUに比べ数千倍（測定基準によっては数百万倍）も能力が高いため、AIは人間が恐怖を感じるほど雄弁になった。

ゲームとAIでは予算がケタ違い
ゲームとAIの間にはエヌビディアにとって有利な相違点が1つある。どんな熱心なゲーマーも自分のパソコンの情報処理速度を上げる最新のグラフィックス機材に払える金額には限界があるが、オープンAIを超えようとする企業は最新のスパコンに何億ドルでも払う点だ。

エヌビディアはこうした企業に対し極めて優越的な立場にある。その状況がいつまでも続かないとしてもだ。

ゲームとAIを動かす技術は再び交わるかもしれない。人間は近い将来、「AIエージェント」と頻繁に接触しなければならなくなりそうだが、その場合キーボードで文字入力する以外の方法で接する道をみつける必要がある。そこではゲームやバーチャル世界にも似た、もっと円滑なやりとりが必要となる。

ゲームが「子どもだまし」の技術であったことはない。エヌビディアの隆盛がそれを物語っている。米IBMは当時のチェス世界王者ガルリ・カスパロフ氏を破るためスパコン「ディープ・ブルー」を開発し、97年にその目的を達成した。

それと同じようにエヌビディアはゲームの性能を上げるためGPUを進化させてきた。ゲームはその時代の技術的要求が最も高い分野だったが、そのことでGPUは他でも用途を広げることになった。たかがゲームなどと決して侮ってはならないということだ。

By John Gapper

（2023年12月2日付　英フィナンシャル・タイムズ電子版　https://www.ft.com/）

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【関連記事】

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