石油製品は、どうやってできるの？

　※　「揮発油」という語を、聞いたことはあるだろう？

　※　原油を加熱すると、原油に含まれている「成分」が、「揮発」する。

　※　そして、「揮発しやすさ」によって、「分離」することができる。

　※　これが、「精製」だ。

　※　最も「揮発しやすい（≒爆発しやすい）」のが、ガソリン・ナフサ。

　※　次が、ケロシン（航空燃料となる）・灯油。

　※　次が、軽油（ディーゼルエンジンの燃料となる）。

　※　最後に残るのが、アスファルトだ。

　※　過熱して、揮発させて精製するので、ガソリンだけ、軽油だけ生産するということは、できない。

　※　自動車の燃料を生産しようとして、原油を精製すると、必ず一定数量のアスファルトも、できてしまう…。

　※　それで、せっせと「道路を舗装している」わけさ…。

　※　頻繁に、ほっくり返しては、舗装し直しているだろう？

『製油所でつくられる石油製品

　原油を精製して石油製品をつくる工場を｢製油所｣といいます。日本にはこうした製油所が20ヶ所（平成26年3月末）あります。

原油を精製すると、いろんな種類の石油製品ができます。

　製油所に運ばれてきた原油は、蒸留装置や分解装置によって、ガソリン、灯油、軽油、重油などのさまざまな石油製品に生まれ変わります。

高さが50メートルもある蒸留塔の中に、加熱炉で350度に熱した原油が吹き込まれ、沸点の差によって各種石油留分に分けられていくのです。』