なぜ他の商品(家電など)はダメで、本だけが法律(独禁法)で例外として許されているのか、を。

『家電や日用品は価格競争をさせるべきですが、本(著作物)は「単なる工業製品(モノ)」ではなく「思想や文化を伝える精神的な資産」であるという特別な性質があるため、法律で例外的に守られています。

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独占禁止法(第23条)が、本、雑誌、新聞、音楽CDなどの6品目だけにこの例外(再販適用除外制度)を認めている理由は、大きく分けて以下の3つに集約されます。

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  1. 本は「代替がきかない」特殊な商品だから

家電であれば、「A社のテレビが高いから、似た性能で安いB社のテレビにしよう」という価格比較や乗り換え(代替)が成り立ちます。

しかし、本は違います。

  • 「夏目漱石の『こころ』が読みたいけれど、高いから半額の『坊っちゃん』にしよう」とはなりません。
  • 一冊一冊が独自の価値を持っており、他に変えられない独立した商品だからこそ、家電のように単純な価格競争に巻き込むべきではないと考えられています。

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  1. 「安売り競争」は文化の衰退を招くから

もし本を家電のように自由に値引きできるようにすると、資金力のある大手量販店やネット通販がベストセラーを大幅に値下げして客寄せに使うようになります。

その結果、何が起きるかというと:

  • 専門書や学術書の消滅: 利益の出にくい「ニッチだけど重要な学術書や詩集、新人作家の本」を出版社が作れなくなり、世の中が「売れ筋の娯楽本」ばかりになってしまいます。

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  • 書店のドミノ倒し: 地方の書店や街の小さな本屋が価格競争に耐えきれず潰れてしまい、国民が身近に本と触れ合える場所(文化の拠点)が日本中から失われます。

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つまり、価格の自由化は「言論・表現の多样性」や「国民の知る権利」を損なうという重大なリスクがあるため、法で歯止めをかけているのです。

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  1. 歴史的な「定価販売の慣行」があったから

日本で独占禁止法が作られた当時、出版業界にはすでに「全国どこでも定価で売る」という仕組みが根づいていました。

1953年の法改正の際、「これまでの日本の高い文化・教育水準を維持してきたのは、この定価の仕組み(再販慣行)のおかげである」と国が認め、正式に法律の例外として組み込まれました。

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💡 補足:実は「電子書籍」や「ゲーム」は対象外

注意が必要なのは、法律で認められているのはあくまで「紙の書籍や雑誌」などの物理的なモノだけという点です。

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  • 電子書籍: ネット経由の「デジタル配信(情報データ)」は、法律上「物(有体物)」ではないと判断されているため、再販制度の対象外(自由価格)です。

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  • ゲームソフト: 同じ著作物(プログラムや映像)であっても、歴史的な定価販売の慣行がなかったことや、商品の寿命が短いことなどから対象外とされています。

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このように、本だけが許されているのは「日本の文化、教育、思想の多様性を国全体で底上げし、維持するため」という、極めて公共性の高い目的があるからなのです。

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この仕組みについて、さらに詳しく知りたいポイントはありますか?

  • 海外(アメリカやヨーロッパ)では本の価格はどうなっているのか
  • 再販制度とセットになっている、本屋が売れ残りを返品できる「委託販売制度」の仕組み
    など、興味のあるテーマがあれば教えてください。
    』