局地戦闘機の僚機間で、データを共有する達人は、スウェーデン空軍だ。
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『Bill Sweetman 記者による記事「More Than Ever, Airpower Will Depend on Sharing Data」。
有人機と無人機の統合運用が、重い課題になっている。これが近未来の航空作戦の運命だからだ。
無人機は、数が多くなり、しかも1機が重武装するようになる。それらを安価に大量生産できなくてはならない。やたらに消耗するものだからだ。
前線ではそれらが戦う。有人機は、後方からそれらを操るのである。
操る人には、リアルタイムで、「全体像」が見えていなければならない。さもないとチーム戦力が発揮されないので。
同僚がどこでなにをしているか。それが同時に把握されていないと、協働などできない。
局地戦闘機の僚機間で、データを共有する達人は、スウェーデン空軍だ。彼らは30年も前からそれをやっている。
2機の戦闘機が、前後に数十km離隔して、コンビとして飛ぶ。後方の戦闘機がレーダー波を出し、前方の戦闘機はレーダー波を出さずに受信だけする。
編隊は、4機である。空中の4機のあいだでは、かんぜんにデータが共有されている。特定の1機が、あと燃料をどのくらい余しているか、そんなことも、残りの3機には、わかる。
サーブ社で、「ロー・プロファイル」な未来空戦を研究している男は、元「ビゲン」パイロットのペーター・ニルソン。
スウェーデンの調達庁はFMVというのだが、そこが資金援助している。
知られていないが「グリペン」は高度なステルス設計なんである。それは一朝に獲得されたノウハウではない。
1963年にビル・バーレット(米空軍でステルスを最初に唱道した先覚者)がスウェーデンを訪れて、「ビゲン」を敵レーダーに映り難くする方法を力説した。それいらい、サーブ社内で研究が続けられてきたのだ。
これまた知られていないが、世界で最初に、集積回路ベースの「セントラル・ミッション・コンピュータ」を機載した戦闘機は、「ビゲン」なのだ。1967初飛行の。
その40年後、サーブ社は、飛行制御系と、ミッション・コンピュータを、分離することにした。そうすることで、ミッション・コンピュータのソフトウェア・アップデートを迅速化できるからだ。
いまや、ノースロップグラマンの「B-21」や、ラファールの「F4」も、サーブ社に続くようになった。他者から模倣されることこそ、最高の賞讃だと思うべし。
データリンクの実用化でも、スウェーデン空軍が世界にさきがけた。1950年代、400km先から輻射されるソ連の妨害電波は強力で、軍用機のボイス通信はほとんど不可能であった。
そこで「ドラケン」には、黎明期の「空地間データリンク」が実装された。この事実は厳秘にされ、ソ連は知らなかった。
コクピットの表示も偽装され、見掛けは、別なバックアップ計器であるかのようになっていた。したがって、西側友好国空軍からの客人にも、それは分からなかったのである。
ドラケンを1979に更新したビゲンには、4機編隊間でのデータリンク・システムが搭載されていた。これに米空軍がやっと追いついたのが、2005年の「F-22」である。それはNATO共用の「リンク16」よりも、やりとりが高速にできる。
高度なデータ・リンクは、最も前方に出る味方機が、みずからはレーダー波を出さなくても、敵機の未来位置を承知できるようにできる。その未来位置に向けて空対空ミサイルを発射すれば、敵機は、わけもわからないうちに、虚空からの奇襲を喰らって散るのである。
グリペンの編隊内データ・リンクは、僚機の残燃料と残兵装を、他の3機に知らせてくれるようにもなった。「F-35」よりも20年早く、それを実現したのだ。
最新のグリペンは、1機に40個の異なるアンテナが装置されていて、テラバイト・サイズの情報を集める。それが4機編隊になってデータを交換すれば、シチュエーション・アウェアネスに不安は無い。
できればアクティヴ・レーダーを一度も使わずに空戦したい。使うとしても編隊の中の1機だけが、ここぞという一瞬だけ使うようにしたい。その理想を、スウェーデン空軍は、近未来の無人機で、実現するつもりだ。
たとえば、空対空の長射程ミサイルには、データリンクが必要である。しかし、そいつにデータを送る機体は、発射母機である必要はないのだ。』