「バス２台か３台分の大きさ」と伝えられたのは…。

「バス２台か３台分の大きさ」と伝えられたのは…。
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『Emma Helfrich, Joseph Trevithick, Tyler Rogoway 記者による2023-2-4記事「Why Shooting Down China’s Spy Balloon Over The U.S. Is More Complicated Than It Seems」。
　　　　「バス２台か３台分の大きさ」と伝えられたのは、バルーンのことではなくて、その下に吊るされているのが見えたトラス構造＋諸器材のこと。そんなガラクタが高度６万フィートから地表へ落下するのは望ましくなかった。だから陸地での撃墜を避けた。

　※この種の気球のコースを制御する方法は、上昇＆下降によって、狙った風向の風が吹いている層まで遷移すること。そのためには、どの高度でどの方角の風が吹いているのかを、把握できていなければならぬ。それは地上にある気象観測用の特別なレーダーを使うしかないはず。しかも北米大陸は広いから、そうしたレーダーが複数、グリッドを分担して観測している必要があるはず。

どこかに、地上の協力者がいたと考えられるのだ。そのヒューマンスパイ網を炙り出すために、泳がせ捜査をしていたのではないかと、私は疑う。

　Ｆ-22は、他の戦闘機よりも高い高度で活動できる。６万５０００フィートくらいはわけはない。だから遅くとも気球がモンタナ上空にあった時点で、飛ばしていた。

　巨大バルーンは、レーダーの反射信号としては鳥と同じくらいにしか映らない。止まっているも同然な対地移動速度なので、ドップラーレーダーは無視してしまう。

　それゆえ、科学実験用の高々度バルーンには、わざわざレーダー反射材をとりつけてあるのが普通である。

　高々度気球の内部の気圧は、１平方インチあたり１ポンドにもならない。だから小穴があいてもすぐにしぼまない。

　※気球の頂点に穴が開けば、さすがにヘリウムの漏出は早くなるはずだ。ということは、対戦車ミサイルの「ＢＩＬＬ」のような、下向きに爆発する特殊なＡＡＭ弾頭が必要になるかもしれない。それで標的の直上を航過させるのだ。近接信管はもちろんレーザーを使うよりあるまい。ミサイル本体にもパラシュートをつけて、地表へのダメージを局限する配慮は可能であろう。』